FTC-richtlijnen voor influencers bij gratis producten

De regels in één alinea

De Endorsement Guides van de FTC (16 CFR Part 255) zeggen dat een band tussen een merk en de persoon die het aanprijst, die kijkers niet zouden verwachten, moet worden vermeld. Een gratis product is zo’n band. De FTC herzag de Guides in juni 2023, de eerste update sinds 2009, en publiceerde een bijgewerkte FAQ, „What People Are Asking”. Voor creators is er de brochure in gewone taal, Disclosures 101 for Social Media Influencers.

Een gratis product is een material connection

Disclosures 101 omschrijft een material connection als een persoonlijke, familie-, arbeids- of financiële relatie met een merk, en noemt gratis of afgeprijsde producten als voorbeeld. Het maakt niet uit of de creator om het product vroeg, of dat het merk vroeg om te posten. Kregen ze het gratis en praten ze erover, dan moeten ze het vermelden.

• Ongevraagde gifts tellen mee. Volgens de FAQ moet een bedrijf dat producten stuurt naar mensen van wie het hoopt dat ze posten, hen vragen de gift te vermelden in posts die daaruit volgen.
• Er is geen bedragsgrens. De FAQ zegt dat er geen bedrag is dat in elke situatie geldt. De vraag is of de gift kan beïnvloeden hoeveel gewicht kijkers aan de post geven.
• Posten vanuit het buitenland geeft geen vrijstelling. Disclosures 101 zegt dat Amerikaans recht geldt als redelijkerwijs te voorzien is dat de post Amerikaanse consumenten bereikt.

#gifted vs #ad

De FTC schrijft geen bepaald woord voor. Ze eist dat kijkers het begrijpen. Sommige woorden doen dat, andere niet:

Waar de vermelding staat

Sinds 2023 omschrijven de Guides „clear and conspicuous”: een vermelding moet moeilijk te missen zijn en makkelijk te begrijpen voor gewone consumenten. Op social media moet ze volgens de Guides onvermijdelijk zijn. In de praktijk:

• Bij de aanbeveling, niet ergens anders. Disclosures 101 zegt dat een vermelding waarschijnlijk wordt gemist als ze alleen in de bio of op de profielpagina staat, aan het eind van de post, of achter „meer”.
• Niet tussen de hashtags. Een vermelding die verstopt zit in een rij hashtags of links, is makkelijk te missen.
• In de taal van de creator. Is de post in het Spaans, dan hoort de vermelding ook in het Spaans te zijn.

Video: zeg het en laat het zien

Bij TikTok, Reels en Shorts is de caption niet genoeg. Disclosures 101 zegt dat de vermelding in de video zelf hoort, niet alleen in de beschrijving die erbij wordt geüpload. De Guides bepalen de regel per vorm:

• Wordt het product visueel aangeprezen, dan moet de vermelding minstens in beeld staan.
• Wordt het hardop aangeprezen, dan moet de vermelding minstens worden uitgesproken.
• Gebeurt allebei, zoals in de meeste korte video’s, dan moet de vermelding zowel in beeld staan als worden uitgesproken. Volgens de Guides is het eerder duidelijk als je het tegelijk laat zien en zegt.
• Tekst in beeld moet opvallen door grootte, contrast, positie en hoe lang hij blijft staan, zodat hij makkelijk te lezen is.
• Herhaal het in livestreams, zodat mensen die later instappen het ook horen.

Platformlabels helpen, maar voeg je eigen vermelding toe

Het label „Betaald partnerschap” van Instagram, de instelling voor contentvermelding van TikTok en „Bevat betaalde promotie” van YouTube zijn handig, en de platforms vragen creators ze te gebruiken voor producten die ze als gift kregen. Maar Disclosures 101 zegt dat je er niet van moet uitgaan dat de vermeldingstool van een platform goed genoeg is, en de FAQ zegt dat het het veiligst is om ook je eigen vermelding toe te voegen. De FAQ zegt ook dat de verantwoordelijkheid bij de creator en het merk ligt, niet bij het platform. Hoe elk label werkt, lees je in onze gids over het label voor betaald partnerschap.

Waar het merk verantwoordelijk voor is

Dit is het deel dat merken vaak missen. De FAQ van de FTC zegt dat een bedrijf uiteindelijk verantwoordelijk is voor wat anderen namens het doen, en dat adverteerders redelijke programma’s nodig hebben om de mensen die hun producten promoten te trainen en te controleren. De FAQ beschrijft wat zo’n programma omvat:

1. 01

   Vertel creators wat ze moeten vermelden

   Leg schriftelijk uit dat ze de gift moeten vermelden en hoe. Zet de exacte woorden in het briefje bij het product: „Gifted by @jouwmerk” aan het begin van de caption en in beeld.

2. 02

   Vertel wat ze niet mogen beweren

   Vertel creators welke claims over het product ze wel en niet mogen doen, bijvoorbeeld over resultaten of gezondheid.

3. 03

   Controleer wat ze posten

   Zoek regelmatig naar posts over je product van de creators naar wie je een gift stuurde, en check of de vermelding er staat en zichtbaar is.

4. 04

   Volg op als ze ontbreekt

   Ontbreekt een vermelding of klopt een claim niet, vraag dan om een aanpassing en noteer wat je vroeg en wanneer. Onderneem actie bij creators die het steeds weglaten.

Controleren is makkelijk beloofd en lastig gedaan zodra je meer dan een handvol creators een gift stuurt, omdat de posts die er het meest toe doen vaak de posts zijn die je niet taggen. Met onze gratis disclosure-checker controleer je één post tegelijk.

Gifts in ruil voor reviews

Voor reviews geldt een aparte regel. De Consumer Reviews and Testimonials Rule van de FTC (16 CFR Part 465), volledig van kracht sinds 21 oktober 2024, verbiedt het aanbieden van beloningen voor reviews met een bepaalde strekking, positief of negatief. Een product sturen zonder voorwaarden over wat de review zegt, is door die regel niet verboden. Er een vijfsterrenreview voor terugvragen wel. De regels voor vermelding hierboven gelden in beide gevallen.

Hoe Pozto helpt

Pozto volgt de creators naar wie je een gift stuurde op TikTok, Instagram Reels en YouTube Shorts en vindt de posts die je product laten zien, met of zonder tag. Bij elke post leest het de caption op vermeldingswoorden en noteert het of die vóór het afkappunt van de caption staan. Het noteert de markering voor betaalde promotie van YouTube en het label „Betaald partnerschap” van Instagram waar het die kan lezen, en, bij video’s die het controleert, of de creator de vermelding uitsprak of liet zien.

Het rapporteert wat het vond: duidelijk, zwak of geen. Het beslist niet of dat aan de norm van de FTC voldoet, maar het laat zien naar welke posts je moet kijken en welke creators je om een aanpassing vraagt. Start gratis met maximaal 10 creators. Voor andere landen, zie de regels voor reclamevermelding per land.